Гром отдавался в ушах звоном, грозовые тучи разрывали молнии, ветер стучался в лобовое окно, заставляя меня сильнее сжимать руль. Я стиснул зубы, шепча себе: "Не смотри назад, не смотри" - не хотелось вновь увидеть трупы своих бывших товарищей. Ветер завыл громче, в этот миг, заглушая даже гром, а молния разделила мрак на две равные части. Руль, казалось, ожил и начал вырываться из пальцев, из-за чего машина накренилась на бок...
Голова гудела, в горле было сухо, как будто после пьянки. Я закрыл глаза, когда же открыл, передо мной вновь восседал Сидорович с хитрой улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего. Скрепя сердцем, я подошел к нему ближе. Он начал длинную речь, которая сводилась к одному - бесплатный сыр можно найти только в мышеловке или долг платежом красен, поэтому я должен выполнить несколько его заданий. Если бы не упоминание о Стрелке, я бы отказался, но теперь... Заметив, что не обращаю на его внимания, Сидорович позвал меня по "имени" - Меченный. Оно резануло слух. Хотя я ничего не мог вспомнить из своего прошлого, имя "Меченный" мне было неприятным. Ничего, все изменится после того, как узнаю, кто такой Стрелок - надеюсь.
Первое задание Сидоровича заключалось в том, чтобы найти Шустрого с флешкой. Для получения дальнейшей информации он посоветовал обратиться к Волку, который расположился в маленьком лагере неподалеку с бункером торговца. Ничего не поделаешь - придется слушаться.
Совет: Посещайте серые точки на карте – КПК убитых сталкеров, там можно найти интересные вещи, но учтите одно, что при загрузке (если вы не взяли вещи из хранилища ранее), там может ничего не оказаться.
Волк стоял около стены одного из домов. Он выдал мне пистолет, патроны и сообщил, что Шустрого захватили бандиты, которые разместились рядом в развалинах. Не повезло парню и теперь мне из-за его невезения придется рисковать своей жизнью. Рядом с указанным местом, я встретил разведчиков Волка. Они предложили свою помощь, но я отказался: почему-то был уверен, что справлюсь сам. Убивать оказалось легко: ни сомнений, ни дрожи в руках - теперь начинал верить, что в Зону попал не случайно. Шустрого я нашел на полу в практически разваленном здание – выглядел ужасно. Он отдал флешку и попросил принести ему из хранилища модифицированную броню. Что ж я сбегал в указанное на карте место и нашел там довольно приличную, по сравнению с нынешней моей одеждой, вещь. Несколько минут думал отдать или нет. Помучавшись, все же отдал бронник Шустрому, получил деньги и побежал к Сидоровичу. Нет, все же надо было забрать костюм, но поздно что-то менять - дурак, решил играть в благородного в Зоне, где самое главное это выжить. Эх, видно ДТП не благотворительно подействовало на мою голову. Ладно, не буду об этом думать, постараюсь в будущем избегать таких ситуаций. По дороге к торговцу заскочил к Волку и получил кое-какие вещи в благодарность за спасение Шустрого.
Совет: Не забывайте обыскивать трупы врагов - источник патронов и лекарственных средств, а так же разбивать ящики и т.п.
Он предложил выполнить несколько обычных заданий на выбор, но я, подумав, отказался.
Примечание: Задания похожи друг на друга.
Сидорович был так рад видеть флешку, что даже не спросил о здоровье Шустрого. Вместо этого он сразу же перешел к делу - мне надо выкрасть кое-какие документы из Агропрома. М-да, идти против военных? Неужели я так похож на самоубийцу? Согласившись, купил у него патронов к двустволке, которую снял с трупа. Мародерство в Зоне незапрещенно, что очень облегчает жизнь сталкерам и мне, а то на патроны денег не заработаешь. Кое-как экипировавшись, я вышел на улицу, где начал накрапывать дождь - через миг он превратился в настоящий ливень.
Идти напролом сквозь ряды военных мне не захотелось, поэтому выбрал более легкий путь: через тоннель. Помогла мне в этом запись в дневнике мертвого сталкера (проводника, о котором говорил Сидорович) о закономерности появления аномалий внутри тоннеля. Налюбовавшись трупом проводника, хотел передумать, но перспектива превратиться в "решето" тоже не прельщала, поэтому из двух зол я выбрал наименьшее.
Примечание: Существует три способа перебраться через железную дорогу: первый - через тоннель, второй - пройти через блокпост (если солдаты стреляют по другим сталкерам, значит, не пропустят и вас, если же они не обращают на вас внимания, то можете, заплатив 500, пройти мимо (редкий случай)), третий - через железнодорожную насыпь (от дороги направо и вверх по насыпе, там должна быть дыра в заборе).

Когда выбрался на волю, руки еще дрожали от пережитого, и стоило признаться хоть самому себе - так испугался, что забыл даже полазить по карманам очередного мертвеца. Ладно, зато жив и вроде бы здоров.
Насладиться жизнью мне не дал Сидорович - он сообщил о Лисе, который знает кое-что о Стрелке. Добравшись до развалин, я застал его едва живого около костра и, одолжив аптечку, думал услышать подробный отчет о Стрелке, но вместо этого - Лис даже не видел его в лицо! И ради этого я потратил аптечку? Хотя надо признать, что он предоставил полезную информацию об еще одном знакомом Стрелка – своем брате - Сером.

Мимо пройти, никуда не вмешиваясь, не удалось - при входе в следующий район, за парой машин я встретил троих бандитов, окруживших сталкера. Говорил самому себе: "Не надо играть в благородного" и что же? Уничтожив их, думал, что получу награду за спасение, но в ответ услышал от него только спасибо. Что же это за район? Судя по куче разбитых машин вокруг - Свалка. По дороге до Серого я встретил Беса. Он попросил помощи в отражение атаки бандитов. И вновь, как какой-то Рэмбо перехватив покрепче найденный в пути МП-5, я побежал в том направлении, откуда должно было начаться нападение. Там рядом с грузовиками примостился ржавый, разбитый автобус. Я влез в него, встал на корточки и стал ждать. Не люблю ожиданий - сердце усердно нагоняет кровь, руки дрожат от переизбытка адреналина, глаза осматривают местность в поисках врагов - начинаешь нервничать до такой степени, что можешь не заметить начало атаки.
Хорошо все, что хорошо заканчивается: я и Бес остались в живых - взяв у него вознаграждение, продолжил прерванный путь. Живот начало сводить от голода - захотелось есть, да так сильно, что, казалось, умру, если не съем чего-нибудь. В жадные руки попался кусок колбасы, который тут же оказался в животе - стало легче. От трапезы меня отвлек вой ветра и счетчик радиации. Практически рядом с тем местом, где я остановился должен произойти выброс. Данный факт заставил меня пулей метнуться к Серому, который расположился то ли на железнодорожной станции, то ли на фабрике. Тот вместе со своим отрядом отбивался от каких-то парней и не пожелал со мной разговаривать, пока их всех не уничтожит. Ну что ж - "Меченный всегда готов прийти на помощь". Последнего бандита я нашел в железнодорожном вагоне - он старался слиться со стеной, чтоб остаться незамеченным. В благодарность за помощь Серый сообщил о Кроте, который знает, где находится тайник Стрелка. На выходе из вокзала меня ждала еще одна группа бандитов - да сколько их здесь? В их уничтожение мне помогли ворота, за которыми я тактично прятался и короткими очередями расстреливал тех, кто подбирался ко мне ближе. Расправившись с этим благим делом, я отправился дальше.

Кроту, оказалось, тоже была нужна моя помощь - его атаковали военные. У меня что, на лбу написано: оказываю помощь всем нуждающимся? В конце концов, совместными стараниями мы уничтожили нападающих, и Крот отвел меня к тайнику, где меня встретили "разбойники с большой дороги" и светящаяся зеленная слизь. Облазив все вокруг, я по трубе забрался в тайник Стрелка.
Примечание: Спустившись вниз, надо двигаться вперед и направо, там вас будет ждать несколько бандитов. Вновь спускайтесь по лестнице, идите вперед, затем налево, вперед и направо, через пару метров справа найдете вентиляционное отверстие.
Я взял флешку, осмотрелся вокруг в поисках чего-то интересного и, найдя бандитскую броню, модернизированный автомат, спустился вниз и пошел к выходу на военную базу Агропром, перед этим сразившись с мутантом-контроллером.
Примечание: Выбравшись из тайника, идите налево, убейте двух военных, подойдите к лестнице, там еще двое. Уничтожив их, поднимайтесь наверх, пройдите вперед - там тупик, наверху люк. Появляется контроллер (лучше его уничтожить гранатами).
Выбравшись из подземелья, пробрался к дому через дорогу, встал на корточки и стал ждать. Взвыла сирена и к дому начали подбегать солдаты, которые тут же падали мертвыми на землю. Подумать о чем-то постороннем, не было времени - действовал механически: очередь, перезарядка, очередь перезарядка, затем пробежка к зданию, где лежат документы, стрельба из-за угла. Единственное, что запомнилось - страх, который возник, когда заело оружие. Едва успел перезарядить и выстрелить первым.

Полученные документы Сидорович приказал отнести Бармену и, практически добравшись до базы долговцев, я помог им отбиться от мутантов и пошел дальше. Перед заставой пришлось отстреливаться от "добрых" собачек - мне бы такую приучить.
Бармен заплатил за документы и отправил за следующей партией, которая находится в лаборатории X-18.
Примечание: Бармен - второй торговец в игре, у которого вы так же можете брать обычные задания.
Видимо, судьба у меня такая - лазить по самым злачным местам, хорошо, что Бармен дал броню, более устойчивую к радиации.
Совет: До использования какого-либо артефакта вам следует посмотреть на процент устойчивости вашего костюма к радиации. Если она меньше суммарного числа радиации, воздействующей на вас через артефакты, то у вас будут отниматься жизни.
Эх, и не откажешься - это единственный способ узнать что-то и о Призраке, и о Стрелке, но перед этим все же зайду на Арену. Первый противник был такой же новичок, как и я, затем против меня выставили более опытного сталкера. Следующими были два бандита, но они закончили, как и первые два. Хотелось подраться еще, но мне сообщили, что следует поднабраться опыта. Разочаровано вздохнув, я вышел на улицу. Перед тем, как пойти в район "Темная долина", решил заскочить на Армейские склады за Винторезом. Конечно, правильнее было бы сейчас сесть и отдохнуть, но... Вместо этого ноги сами понесли меня к выходу из территории, принадлежавшей долговцам.

В Темной долине я встретил долговца - Пулю. Он попросил устроить засаду на бандитов, которые захватили его напарника. Освободив его, я узнал, что Боров (у него как раз и находился второй ключ к лаборатории) захватил двух долговцев, и теперь мне предстояло их освободить. Сергей находился на нижних уровнях, а второй около гаражей. Вот как раз его спасти я не смог - нашел труп в глубокой яме. Дальше следовала настоящая бойня, едва удалось выйти из нее живым. Боров находился у себя в кабинете, и когда я вошел внутрь, пытался даже спрятаться под столом, но ему это не удалось. Забрав ключ, спустился на нижние этажи и освободил Сергея. Все, следующая остановка - лаборатория X-18.

Там пришлось вновь убить несколько бандитов, чтоб пробраться на нижние уровни. Эх, здесь оказалось слишком темно, и летающие призрачные то ли монстры, то ли еще что-то совсем не улучшали настроения.
Совет: Перед посещениями лабораторий запаситесь лекарствами против радиации.
Обыскивая все вокруг, я наткнулся на запертую дверь. Чтоб пройти дальше следовало найти к ней код. Захотелось плюнуть на все и выбраться из лаборатории, но, преодолевая свое не желание, пошел по направлению точки, отмеченной на карте. По дороге, видимо, в раздевалке нашел бронник "Монолит", а дальше и тело ученного, как раз в его КПК - код к двери (1234). Не надеясь на свою память, я быстро записал информацию в свой коммуникатор и вернулся к двери.
Примечание: Код не подействует, пока вы не найдете труп ученого.
В следующих комнатах я встретил очередного мутанта, с которым пришлось долго повозиться прежде, чем он умер. Дальше вновь натолкнулся на кодовую дверь, и пришлось бегать по комнатам в поисках кого-нибудь с кодом. Спустя несколько минут, наконец, нашел труп очередного ученого (видимо, рангом повыше, так как он был в красном скафандре) и взял код - 9524. Честно, у меня совсем пропало желание открывать дверь, потому что она вздрагивала под ударами такой силы, что становилось страшно от мысли, кто там резвится. Зайдя внутрь, никого не обнаружил и, стараясь не терять времени, быстро побежал к лестнице справа, решив, что документы точно будут там, и оказался прав. Так же быстро схватив их, спустился вниз и обнаружил, что дверь кто-то удерживает. Конечно же, я не стерпел и вывалил на голову очередного препятствия многоуровневый мат. Видимо, мои слова задели "тонкую, ранимую" душу виновника, потому что он тут же возник передо мной - это оказался огненный монстр. Пришлось побегать за ним, прежде чем, наконец-то, я в него попал и убил. Все - проход был свободен. Когда решил покинуть помещение, потерял сознание и увидел странный сон про Стрелка. Что происходит? Неужели этот сталкер каким-то образом связан со мной?
При выходе из комнаты, по внутренней связи раздались приказы военных. Вот же не везет! Не только осталось мало патронов, но и военные нагрянули. Мне удалось невредимым выбраться из этой западни через южные ворота и добраться до Кордона.

Сидорович попросил заглянуть к нему. Мне было по пути, поэтому согласился. Он взял у меня документы, посмотрел их и отдал обратно, дав еще денег, а так же попросил забрать у военных ящик с документами, сказав, что ночью его охраняют только два солдата, а утром целый полк. Что ж отказываться у меня не было причины, поэтому быстрым шагом пошел в сторону еще одного блокпоста. Дожидаться ночи как-то не хотелось, и атаковал днем.
Едва остался жив, каким образом - сам до сих пор не пойму. Везет, так везет и следует этим пользоваться. Взяв чемоданчик, отдал его торговцу и отправился к долговцам.

За документы Бармен дал мне около десяти тысяч и новое задание, связанное с оставшейся частью документов - в лаборатории X-16. Так же сообщил, что мне помогут туда добраться ученые, чья база находится в районе "Янтарного озера". Путешествие туда я решил отложить, а пока отправился на Арену. Вновь участвовал в боях, пока не услышал от Анри, что для очередной битвы я еще не готов, поэтому решил идти к ученым.

Когда я пробирался к центру района, бандиты сбили военный вертолет с учеными и окружили их. Это узнал от самого ученого по системе внутренней связи. Тяжело вздохнув, я поспешил выполнить просьбу - удалось спасти только одного Круглова. За нами тут же отправили погоню, из-за чего мы делали три остановки, отбиваясь от наглых бандитов. В конце концов, мы достигли туннеля, который был заполнен аномалиями. Круглов сказал, что я должен идти вперед, так как на нем научный костюм. Что ж, быстрыми перебежками я добрался до конца тоннеля и стал ждать Круглова. Он не обманул - даже, когда на нем зажглась его броня, он продолжал идти, как ни в чем не бывало. В благодарность он дал мне артефакт и пообещал такой же, как у него костюм, если посещу их научную базу. Я лишь молча кивнул головой и последовал за ним.

Я побежал вниз по дороге, оглядываясь вокруг - Круглова не было рядом. Куда же он подевался? Может, с ним что-то случилось? Решив зря не беспокоиться, быстро преодолел болото и оказался перед бункером, отмеченным у меня на карте. Когда же вошел внутрь, услышал голос Круглова и еще кого-то. Как он успел прийти на базу раньше меня? Нечего сказать - метеорит. Ученые говорили о каком-то шлеме, который способен защитить от пси-излучения. Я подошел к старику, который сказал, что его зовут Сахаров. Он попросил меня помочь Круглову сделать замеры для того, чтобы шлем работал нормально. Что ж, мне все равно понадобиться этот шлем, чтоб защититься от пси-пзлучения, поэтому я согласился. Мы добрались до трубы без сучка и задоринки, - ученый сделал замеры - но, достигнув автобуса, попали под выброс радиации, и я потерял сознание. Издалека доносились чьи-то голоса: кто-то говорил, что я не выживу, кто-то отказывался меня бросить. Очнувшись, некоторое время смотрел на противоположную стену автобуса. Снаружи на земле лежал Круглов. Он дрожал всем телом, и едва смог подняться, пришлось помогать. Хорошо, что на обратной дороге к нам никто не лез, а то мы представляли собой легкую добычу. Получив замеры, Сахаров настрои пси-шлем, отдал его мне и объяснил, как выключить пси-излучатель. Так же он сказал, что способ пробраться в лабораторию X-18 знали только Призрак и Васильев, последнее сообщение которого было послано с болота. Я быстро поел и отправился на поиски этого несчастного сталкера, предполагая, что он мертв и оказался прав. Получив нужную информацию, я отправился на северо-запад, поднялся по насыпи, пошел прямо и повернул налево - вот она лаборатория X-16.

Войдя внутрь, я старался как можно не заметнее, избегая большого количества зомби и снорков, добраться до здания, а оттуда, в конце концов, попасть в помещение, посреди которого стояла громадная колба и в ней плавающий мозг. Начался обратный отсчет таймера на пси-шлеме. Предупрежденный Сахаровым, я, не паникуя, стал быстро подниматься по лестнице наверх, попутно отключая рычаги - всего их было три. После последнего рубильника я потерял сознание и получил очередной кусок воспоминаний - оказывается Стрелком был я сам, но почему тогда в моем КПК стояло задание убить его, нет... себя? Бред, полнейший бред, хватит, сейчас не время для раздумий, надо выбираться из лаборатории. Пробежав несколько метров, я поднялся по очередной лестнице, убил контроллера и наткнулся на труп Призрака – как раз его фотография была прикреплена к заданию убить Стрелка. Из его КПК я получил информацию о Проводнике и Докторе, а струпа снял костюм. Оказывается, Васильев подставил Призрака, поэтому мне не стоило его жалеть - получил то, к чему приговорил другого. Перехватив покрепче Винторез, я быстро осмотрел помещение и нашел в дальнем конце справа дыру в полу. Делать нечего – спрыгнул вниз и оказался в подземном туннеле. Разобравшись с наемниками, зомби и громадным мутантом, вроде его называют Псевдогигантом, выбрался из лаборатории. Красота. Не представлял, что буду так рад вновь вдыхать этот радиационный воздух. Быстро спустившись вниз то ли с вагона, то ли еще чего-то, я побежал к ученым. В награду за мои старания профессор Сахаров дал мне костюм СЕВА. Теперь следует отдать документы Бармену – заждался, наверное.
Примечание: Профессор Сахаров – третий торговец в игре, у которого вы сможете покупать патроны, оружие и броню.

Отдав документы, я получил от Бармена следующие задание – выключить Выжигатель. Так же он сказал, что меня хочет видеть генерал Воронин. Заставлять ждать главу Долга, мне не хотелось, поэтому я сразу направился к нему. Его задание заключалось в том, чтоб принести гранатомет Свободы Бульдог-6. Он советовал не помогать Черепу, а втереться в доверие к Свободе, чтоб получить нужную информацию об этом оружие. Знал бы генерал, что в Армейских складах я уже побывал и помог Черепу разгромить группу Свободы. Ну, ничего, где валяется гранатомет, знаю. Сбегав туда и обратно, в награду от долговца получил костюм Долга. Хотелось хоть немного отдохнуть, но вместо этого я пошел на Арену. Там меня ожидало еще несколько боев, из которых наиболее запомнился тот, когда меня с одним пистолетом и несколькими гранатами выставили против двух военных. Ну, ничего я все равно победил и в конце стал Мастером Арены. Приятно, особенно когда в рейтинговом списке я занял пятьдесят пятую позицию. Ну что ж, побаловался, а теперь займусь более серьезными делами - встречусь с Проводником, о котором говорилось в КПК Призрака. Судя по записям его можно было найти на Кордоне.

М-да, рюкзак за спиной существенно оттягивал плечи, пока я бежал к Кордону. Надо по возращению к Бармену продать некоторые вещи, чтоб облегчить себе ношу. Проводник сидел у костра в развалинах, где я несколько дней назад встретился с Лисом, а вот и он кстати – лежит мертвым около входа, жаль мужика, не удалось второй раз избежать смерти. Таинственный сталкер, о котором ходит много слухов, сказал, что Доктор ждет меня в тайнике Стрелка. Где он, я знаю, поэтому, не тратя понапрасну времени, сразу же направился в район Агропрома.